La Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México explica que una contingencia ambiental por ozono es una situación que se declara por las autoridades competentes, como la Comisión Ambiental de la Megalópolis y hoy te diremos qué daños causa.

Una contingencia por ozono se activa cuando hay una alta concentración de contaminantes, o por un riesgo ecológico derivado de actividades humanas o fenómenos naturales, que afectan la salud de la población o el ambiente.

Las contingencias ambientales pueden activarse por la alta concentración de partículas de ozono y de otras, como las PM10 o PM25, las cuales son diminutas y se encuentran suspendidas en el aire y reciben ese nombre, por su diámetro en micrómetros.

¿Cuáles son los daños que causa la contingencia por ozono?

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos explica que el ozono es un gas sin color que se encuentra en el aire que respiramos. Éste puede ser bueno o malo, dependiendo de dónde se encuentre.

El ozono “malo” se encuentra a nivel del suelo y surge cuando los contaminantes de los automóviles, las fábricas y otras fuentes contaminantes reaccionan químicamente a la luz del sol. Es el componente principal del smog.

Las consecuencias de respirar altas concentraciones de ozono “malo” para la salud incluyen la tos, irritación en la garganta, empeoramiento de enfermedades como el asma, la bronquitis y el enfisema, hasta daños pulmonares, si la exposición a este gas es habitual.

El ozono también daña a los pulmones y a la piel

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos publicó un documento sobre los daños del smog a la salud. En éste, los científicos destacan, sobre todo, los daños pulmonares que ocasiona respirar altas concentraciones de ozono.

Un ejemplo es la disminución de la capacidad pulmonar, que se refiere al volumen de aire que se inhala al hacer una aspiración profunda y la velocidad a la que se es capaz de exhalarlo. El ozono dificulta la capacidad de respirar profundamente. Por ello, se recomienda no realizar actividades al aire libre que impliquen un gran esfuerzo.

Asimismo, se ha comparado el efecto del ozono en la membrana que recubre el interior del pulmón con el efecto del sol al quemar la piel y esto sucede porque el gas daña las células que recubren los espacios de aire en el pulmón.

Al cabo de unos días, dichas células mueren y son sustituidas por unas nuevas, tal como ocurre con la descamación de la piel. Si esto ocurre muy seguido, se provocará un daño permanente al pulmón.

Asimismo, los estudios en animales sugieren que el ozono perjudica la capacidad del sistema inmune para combatir infecciones bacterianas en el sistema respiratorio.

¿Cómo cuidar tu salud cuando hay contingencia ambiental por ozono?

La Secretaría de Salud da las siguientes recomendaciones para que las personas se protejan cuando hay contingencia ambiental por ozono:

Evitar hacer actividades cívicas, culturales y de recreo, así como hacer ejercicio al aire libre entre las 13:00 y 19:00 horas.

Suspender cualquier actividad al aire libre organizada por instituciones públicas o privadas, en horario comprendido entre las 13:00 y las 19:00 horas

Se recomienda posponer los eventos al aire libre, deportivos, culturales o espectáculos masivos, programados entre las 13:00 y las 19:00 horas

Se recomienda no fumar, especialmente en espacios cerrados.