El 10 de mayo se celebra el Día de las Madres en México, una tradición arraigada desde 1922 para honrar el papel fundamental de las madres y hoy te diremos si ser mamá te puede ayudar a vivir más años.

Investigadores recopilaron datos de todas las personas nacidas en Suecia entre 1911 y 1925 —más de 1.4 millones de personas— y descubrieron que, en comparación con las personas sin hijos, aquellas que sí los tuvieron tenían una esperanza de vida ligeramente mayor. Pero la pregunta clave es: ¿eso significa que tener hijos te hace vivir más? La respuesta de los expertos es un rotundo no.

¿Qué reveló realmente el estudio?

Los resultados concretos son los siguientes: a los 60 años, la esperanza de vida era dos años mayor para los hombres con hijos y 1.5 años mayor para las mujeres con hijos, en comparación con sus pares sin descendencia. A los 80 años, la diferencia se mantenía: nueve meses más para los hombres y siete meses más para las mujeres.

El estudio también encontró que esta asociación se mantenía independientemente del sexo de los hijos y de si los padres estaban casados o no. Es decir, tener hijos —sin importar si eran hombres o mujeres, o si los padres tenían pareja— se asociaba con una longevidad ligeramente superior en edades avanzadas.

¿Por qué la maternidad se asocia con mayor esperanza de vida?

A partir de estudios previos y de las especulaciones de los autores, se pueden ofrecer varias explicaciones, aunque ninguna fue comprobada en esta investigación. La primera: las personas con hijos tienden a tener más interacciones sociales (por ejemplo, con otros padres) que las personas sin hijos, y un mayor contacto social se ha relacionado desde hace mucho tiempo con una mayor longevidad.

La segunda: los hijos ayudan a mantener a sus padres en la vejez, mientras que las personas sin hijos no tienen esa ventaja. La tercera: es posible que los padres tengan hábitos más saludables —fumen menos, hagan más actividad física, se alimenten mejor— que las personas que no tienen hijos. Una combinación de estos u otros factores podría explicar los resultados.