En las colinas de la península de Baja California, México, hay una criatura con la que nadie querría encontrarse en un espacio cerrado.  Se trata de un pariente próximo a las tarántulas brasileñas más venenosas, la Phoneutria fera. Al igual que ellas, tiene un cuerpo peludo  y aplanado, dos enormes colmillos y ocho largas patas que la hacen superar una longitud de diez centímetros. Desde que este mes  se publicara un artículo en la revista Zootaxa sobre este araña, los investigadores la han bautizado como una nueva especie: Califorctenus cacachilensis.

Esta peluda criatura había pasado desapercibida hasta que, en 2013, un grupo de investigadores detectó el exoesqueleto (la coraza externa)  de una de estos animales, en las montañas cercanas a La Paz, en la península de Baja California. 

Después de esto, hicieron falta meses y meses de trabajo concienzudo y de revisión científica para poder demostrar que se trata de una nueva especie y que además pertenece a un nuevo género (la categoría que agrupa a especies próximas).

“La primera vez que la vi, quedé muy impresionada por su tamaño”, explicó en un comunicado del Museo de Historia Natural de San Diego, María Luisa Jiménez, otra de las coautoras del estudio. “En todos mis años de experiencia nunca encontré una araña tan grande”.

Los investigadores detectaron 12 de estas arañas y capturaron un total de ocho. Después de estudiarlas, creen  que esta especie es endémica, única, en ciertas zonas de la Península Baja. Por eso consideran que es especialmente importante investigarla y protegerla.