La alimentación juega un papel clave en la vida de las personas y se sabe que mientras mejor comas mejor salud tendrás, pero ¿comer menos calorías te puede hacer vivir más años? A continuación, te lo decimos.

El objetivo de muchas personas es vivir la mayor cantidad de años posible, pero es importante llegar a este objetivo con el mejor estado de salud posible, para envejecer de forma adecuada y vivir más años, la alimentación es importante.

¿Comer menos calorías te puede hacer vivir más años?

Es bien sabido que la dieta y el ejercicio afectan la salud y las investigaciones sugieren que también pueden afectar la velocidad y la progresión del envejecimiento. El envejecimiento primario es el proceso innato que experimentan todas las personas; El envejecimiento secundario es la aceleración del proceso de envejecimiento por la ingesta excesiva de alimentos, la falta de ejercicio y las enfermedades.

Es este envejecimiento secundario el que puede verse afectado por la dieta, y estudios en animales han descubierto que restringir la ingesta de calorías puede ralentizar el proceso, reducir las enfermedades y prolongar la vida.

A medida que las células envejecen, los telómeros (las longitudes protectoras del ADN en los extremos de los cromosomas) se acortan hasta que, finalmente, la célula muere.

La muerte celular es una característica del envejecimiento, por lo que si la muerte celular se retrasara disminuyendo la velocidad a la que se acortan los telómeros, ¿podría esto retrasar el envejecimiento? Un estudio, en ratones, ha demostrado esto, mostrando que la restricción calórica ralentiza el acortamiento de los telómeros y prolonga la vida útil.

¿Cómo se realizó la investigación?

Ahora, un estudio realizado por investigadores de la Universidad Penn State han analizado datos del ensayo de Evaluación Integral de los Efectos a Largo Plazo de la Reducción de la Ingesta de Energía (CALERIET) para investigar si se podría observar un efecto similar en las personas.

Descubrieron que, inicialmente, la restricción calórica aceleraba el acortamiento de los telómeros, pero después de un año, comenzó a ralentizar el proceso. Al final de 2 años, el grupo de control y de restricción calórica había perdido una longitud de telómeros similar.

El ensayo CALERIE reclutó a 220 participantes, de los cuales 175 se incluyeron en este análisis de datos. Todos los participantes tenían entre 21 y 50 años, estaban sanos y tenían un índice de masa corporal (IMC) de entre 22 y 28 kilogramos por metro cuadrado (kg/m2), indicativo de peso saludable a sobrepeso.

Dos tercios de los participantes se comprometieron a una restricción calórica del 25% durante 24 meses, y el resto fueron controles que continuaron con su dieta normal.

Los investigadores aconsejaron a todos los participantes que realizaran ejercicio moderado durante 30 minutos, al menos 5 veces por semana, pero que no alteraran sus niveles de actividad durante el transcurso del estudio de 2 años. Proporcionaron comidas a aquellos en el grupo de restricción calórica durante los primeros 27 días para ayudarlos con la selección de alimentos y el tamaño de las porciones para garantizar una ingesta adecuada de nutrientes esenciales durante todo el estudio.

En el transcurso del estudio, la restricción calórica promedio no alcanzó el objetivo del 25%, y los participantes lograron una reducción media del 11,9%.

Al inicio, y cada 2 semanas durante todo el estudio, los investigadores registraron el peso de todos los participantes. Durante los primeros 12 meses, aquellos con restricción calórica perdieron peso, luego su peso se estabilizó durante los siguientes 12 meses. Cualquiera cuyo IMC fuera inferior a 18,5 (bajo peso) interrumpió el estudio.

Análisis anteriores de los datos de CALERIE han demostrado que la restricción calórica tenía algunos beneficios para la salud, incluidas reducciones en el colesterol total en sangre, la presión arterial y los marcadores inflamatorios. Sin embargo, la restricción calórica puede tener un efecto negativo sobre la densidad ósea y la masa muscular.

Los investigadores midieron la longitud de los telómeros a partir de muestras de sangre tomadas al inicio del estudio, a los 12 meses y a los 24 meses.

¿Cuáles fueron los resultados de la investigación?

Descubrieron que en los primeros 12 meses, la longitud de los telómeros disminuía más rápidamente en personas con restricción calórica. En el segundo año, la tasa de disminución se desaceleró a una tasa más baja que la de los sujetos de control.

"Comer menos podría reducir el estrés y la inflamación en el cuerpo, retardando el acortamiento de los telómeros. También podría ayudar a las células a repararse mejor”, dijeron los investigadores.