Elegir un nombre para un bebé no es tarea fácil. Por 500 dólares, Colleen Slagen puede hacerlo más sencillo. Slagen, una consultora de nombres de 36 años radicada en Austin, Texas, ofrece asesorías premium que incluyen una videollamada, retroalimentación sobre la lista de nombres de los clientes, una selección curada de 10 opciones con comentarios y datos sobre su popularidad, además de una lista más extensa de nombres recomendados. (Slagen también ofrece un servicio de 85 dólares para quienes solo buscan ayuda para decidir entre algunos nombres). En TikTok, comparte sus conocimientos con sus 73,000 seguidores.

Sus consultas le llevan horas de preparación, contó a Yahoo. “Les hago [a los clientes] un montón de preguntas para identificar lo que buscan, sus criterios. Después creo un documento con ideas y explicaciones. Hablamos de popularidad, estilo, y de ahí partimos”.

Últimamente, algunos de sus clientes le han comentado que, antes de contratarla, probaron con ChatGPT, el servicio de inteligencia artificial generativa. Si un usuario pide a ChatGPT una lista de nombres para bebés, la aplicación puede devolver sugerencias en segundos y gratis, en comparación con el costo de las asesorías de Slagen. Pero cuando sus clientes mencionan a ChatGPT, suele ser porque no les funcionó. “Es una herramienta muy divertida… pero es impersonal”, afirma. “ChatGPT carece de confianza, y la gente quiere trabajar con alguien en quien pueda confiar. Algunas personas sí buscan ideas creativas de mi parte, pero muchas realmente quieren retroalimentación y una conversación cara a cara con alguien”.

Para los padres de hoy en día, la presión de elegir un nombre para su hijo puede resultar agobiante. Existe la necesidad de ser originales, pero no demasiado. Se busca un nombre que la gente reconozca, pero que no sea excesivamente común. Y la decisión pesa sobre los padres, señala Slagen, algo con lo que ChatGPT no puede ayudar. “Recibir comentarios de una computadora no necesariamente alivia esa sensación”, dice. “Quieres la opinión de una persona real”.

Slagen entiende que no todos están dispuestos a pagar 85 o 500 dólares por una consulta de nombres; para quienes buscan un camino distinto hacia el nombre ideal para su bebé, recomienda los libros de nombres tradicionales.

Para poner a prueba las capacidades de ChatGPT en este terreno, ingresé una instrucción pidiéndole sugerencias de nombres femeninos que no fueran demasiado populares. En segundos, el sistema devolvió 24 nombres distribuidos en cuatro categorías. Había nombres “inspirados en la naturaleza” como Marigold y Clover; “de vibra literaria o vintage” como Isolde y Odette; “fantasiosos y suaves” como Seren y Elowen; y “joyas internacionales” como Anouk y Saskia. Después pedí específicamente nombres que comenzaran con la letra A y recibí 25 opciones, entre ellas Alma, Ayla y Ariadne. Dicho sea de paso: ninguno de los nombres sugeridos por ChatGPT me pareció realmente una opción a considerar.

Cuando Phoebee Linford, una madre de 30 años en Utah, estaba embarazada, ella y su esposo sabían que el primer nombre de su hijo sería Matthew, pero no lograban decidirse por un segundo nombre. En un momento, Linford estaba convencida de que simplemente no le pondrían ninguno. La pareja salió a una última cita antes de la inducción del parto y habló del tema. Su esposo decidió preguntarle a ChatGPT por 10 posibles segundos nombres que combinaran con Matthew. Una de las opciones fue Matthew Benjamin.

“Elegimos ese”, cuenta Linford. “Siento que es un buen nombre, sólido. No es muy distinto de su primer nombre, pero también le da otras opciones si no quiere que lo llamen Matthew o Matt. Puede usar Benjamin, Ben o Benji”.

Linford nunca pensó que recurriría a la inteligencia artificial para ayudar a nombrar a su hijo, pero eso fue exactamente lo que pasó. “Es una anécdota graciosa que cuento con bastante frecuencia”, dice. “Simplemente parece una manera extraña de elegir un nombre”. Si no hubieran preguntado a ChatGPT, Linford cree que ella y su esposo habrían encontrado eventualmente un segundo nombre, pero la IA hizo que el proceso fuera más rápido.

“Elegir el nombre de un bebé es en parte lógica y en parte emoción”, señala Em Kim, consultora de nombres radicada en Minneapolis que tiene 352,000 seguidores en TikTok. “Cada persona maneja un equilibrio distinto entre esos dos aspectos. Puedo entender cómo ChatGPT puede ayudar en el lado lógico”.

Como consultora de nombres, Kim hace videos para sus clientes con posibles opciones de nombres para bebés. Sus ideas surgen al revisar los perfiles en redes sociales de sus clientes, preguntarles sobre sus gustos y conocer los nombres de sus otros hijos, si los tienen. Con ese trabajo, arma una lista personalizada de posibles nombres para el bebé. A veces, explica, las personas esperan ese momento de chispa o la sensación de “este es” el nombre correcto.

“Si solo estás desplazándote por una lista en ChatGPT, te costará más tener esa sensación de haber elegido el nombre correcto”, dice Kim. “Sentirse comprendido es una parte muy valiosa del proceso. Es como una novia eligiendo su vestido de boda, y es mucho más difícil tener esa conexión emocional cuando tu comunidad es una computadora”.